Redebeiträge von Ciaran MULLOOLY

Herr Präsident, liebe Kommissarin Fitto, liebe Kolleginnen und Kollegen, wir alle haben denselben Ehrgeiz. Wir wollen ein Europa, das in der sich wandelnden Welt, in der wir uns befinden, für unsere Bürgerinnen und Bürger sorgt. Wir wissen jedoch, dass Ehrgeiz allein nicht wirklich Ergebnisse bringen wird. Deshalb ist die Kohäsionspolitik wichtig. Deshalb schlage ich gezielte Maßnahmen vor, um sicherzustellen, dass sie Menschen zugutekommen, deren Leben durch den Übergang von der CO2-intensiven Industrie auf den Kopf gestellt wurde. Es geht darum, dass wir soziale Gerechtigkeit vor dem Übergang sehen. Es geht darum, sicherzustellen, dass keine Region, keine Gemeinschaft und kein Arbeiter zurückgelassen wird. Kolleginnen und Kollegen, das ist die Kernbotschaft meines Berichts, der Ihnen heute vorliegt. In diesem Bericht heben wir hervor, was viele Regionen erleben – der ökologische Wandel ist kein abstraktes politisches Ziel, sondern eine tägliche Realität für Gemeinschaften, Familien und Unternehmen. Die Realität dieses Übergangs ist in meiner eigenen Region deutlich sichtbar: In Lanesborough in der Grafschaft Longford, in den Bord Na Móna Mount Dillon-Werken, verloren Hunderte von Arbeitern ihre Arbeitsplätze und ihren Lebensunterhalt, als das örtliche Kraftwerk stillgelegt wurde. Das ist sehr real. Die gleiche Geschichte wurde von Shannonbridge in der Grafschaft Offaly und in ganz Europa bis nach Schlesien in Polen, wo ich dieses Jahr war, und unzähligen Regionen dazwischen wiederholt. Arbeitnehmer, die jahrzehntelang gearbeitet haben, sind mit Arbeitslosigkeit konfrontiert. Wenn wir diese Probleme nicht angemessen angehen, laufen wir Gefahr, die regionalen Ungleichheiten zu vertiefen, Herr Kommissar. Deshalb bringe ich diese neuen Politiken voran, um sicherzustellen, dass die Arbeitnehmer in jedem Schritt des Übergangs fair behandelt und angemessen unterstützt werden. Niemand sollte ohne einen klaren Plan für Umschulung und Umschulung entlassen werden, denn Kollegen, ohne ihr Buy-in wird der Übergang nie gelingen. Deshalb spielt der gerechte Übergang als Fonds eine wichtige Rolle im Zusammenhalt. Es geht nicht um Idealismus, sondern darum, dass der Plan und die Veränderung erreichbar und fair sind. In der Halbzeitüberprüfung der Kommission zu Beginn dieses Jahres wurde diese Tatsache anerkannt, indem der Anwendungsbereich des Fonds erweitert und sichergestellt wurde, dass Projekte für einen gerechten Übergang unter bestimmten Bedingungen Anspruch auf ein weiteres Jahr haben, um Mittel auszugeben. Das ist gut. Der Ausschuss für regionale Entwicklung dieses Parlaments ist noch weiter gegangen und hat praktische Reformen vorgeschlagen, um den gerechten Übergang noch besser zu gestalten. Zuallererst, Herr Kommissar, hat der Ausschuss für regionale Entwicklung nachdrücklich einen Fonds für einen gerechten Übergang II gefordert, der über angemessene Mittel verfügt und fest auf den Grundsätzen der geteilten Mittelverwaltung und der Partnerschaft beruht. Wie Sie wissen, enthielt der Vorschlag der Kommission zum künftigen MFR keinen Vorschlag für einen zweiten Fonds. Kolleginnen und Kollegen, um die Bürgerinnen und Bürger mitzunehmen, um sicherzustellen, dass niemand wirklich zurückgelassen wird, müssen wir heute eine klare und eindeutige Botschaft senden. Wir brauchen einen zweiten Fonds für einen gerechten Übergang. Wir brauchen es. Weniger ist inakzeptabel. Wir müssen die begonnene Arbeit fortsetzen. Wir haben auch einen konkreten Vorschlag für die Schaffung von Sonderwirtschaftszonen in den am stärksten von Schließungen betroffenen Regionen vorgelegt. Entscheidend ist, dass diese Zonen keine schnelle Lösung sein werden. Sie werden so lange bestehen bleiben, bis die meisten Arbeitsplätze vor Ort tatsächlich in der Region ersetzt werden. Das ist der Schlüssel dazu, Herr Kommissar. Ich habe mich seit langem für die allgemeine und berufliche Bildung im Mittelpunkt des Übergangs eingesetzt, und deshalb freue ich mich und freue mich besonders, sagen zu können, dass wir mutige Vorschläge für Investitionen in die Lehrlingsausbildung und Ausbildung in den lokalen Gebieten gemacht haben. Entscheidend ist jedoch, dass dies auf die Bedürfnisse der lokalen Wirtschaft zugeschnitten werden muss. In diesem Bericht wird auch für mehrere Vereinfachungsmethoden plädiert, mit denen die Idee der sozialen Gerechtigkeit vor dem Übergang vorangebracht und insbesondere die Notlage von Saisonarbeitnehmern wie Torferntern anerkannt wird, für die keine angemessenen alternativen Arbeitsmöglichkeiten geschaffen wurden; Sie wurden zurückgelassen. Wir haben die Einrichtung neuer sozialer Ausbildungsprogramme für ältere Arbeitslose gefordert, die nicht in der Lage sind, sich umzuschulen und neue Arbeitsplätze zu erwerben, um sicherzustellen, dass sie bis zum Eintritt in den Ruhestand unterstützt werden. Abschließend, meine Damen und Herren, möchte ich mit einer klaren Botschaft fortfahren: Der künftige MFR-Vorschlag der Europäischen Kommission war für uns alle ein Weckruf. Dieser künftige MFR-Vorschlag ist nicht mehr „business as usual“. Lassen Sie uns eine klare Botschaft aus diesem Haus senden, dass wir die Zentralisierung ablehnen und für unsere Regionen und Gemeinschaften eintreten, indem wir einen gestärkten Fonds für einen gerechten Übergang II mit vereinfachten Verfahren vorschlagen, der die lokalen Gemeinschaften befähigt, nicht nur einen Weg zu einem gerechten Übergang, sondern zu einem wirklich fairen und gerechten Europa zu gehen. Herr Kommissar, ich gebe Ihnen dieses Schreiben, wenn ich gehe. Das ist der Arbeiter, der sagt, dass er zurückgelassen wird. Er glaubt, dass keine Optionen zur Verfügung gestellt wurden, nachdem er seinen Job verloren hatte. Ich hoffe, Sie lesen es und nehmen sich seine Botschaft zu Herzen. Das ist echt. Das ist eine echte Person.

Herr Präsident, liebe Kolleginnen und Kollegen, bei dem Skandal um fehlerhafte Betonblöcke in Irland geht es nicht nur um Ziegel und Mörtel und fehlerhafte EU-Vorschriften durch die irische Regierung. Es ist eine klare und gegenwärtige Gefahr für Tausende von Männern, Frauen und Kindern, die in der Grafschaft Donegal und in mehr als 20 anderen Grafschaften in Irland leben. Ich erlebte eine Katastrophe, die sich vor meinen eigenen Augen entfaltete, als ich diese Häuser besuchte. Paare schlafen auf Sofas im einzigen Raum des Hauses nicht durch Feuchtigkeit und Schimmel zerstört. Häuser, die mit rissigen Wänden, instabilen Dächern und in Angst lebenden Familien auseinanderfallen. Denise Grant und ihre Familie versuchen, ihr Zuhause in der Tiefe dieses Traumas – der unerbittlichen Krise für sie und mit anhaltendem und endlosem Stress – wieder aufzubauen. Sie haben mir davon erzählt. Die Kommission hat ein Vertragsverletzungsverfahren gegen Irland eingeleitet, und wir warten geduldig auf das Ergebnis. Kommissar Séjourné, lassen Sie das klären. Setzen Sie sich damit auseinander, sonst gehen Leben verloren – und ich werde Sie und die irische Regierung dafür verantwortlich machen, wenn dies geschieht.

Frau Präsidentin, Herr Kommissar, wenn wir über die Zukunft der Landwirtschaft sprechen, schlagen einige vor, dass nur lebensfähige professionelle Landwirte EU-Mittel erhalten sollten. Aber ich kann dem nicht zustimmen, denn im Jahr 2023 erfüllten nur 27 % der irischen Landwirte diese Definition. Ich sage das, weil ich diesen Ansatz ablehne, weil ich von dort komme. Ich komme aus dem Zentrum eines Landes, in dem Ackerland die Landschaft mit Torfland teilt, das nicht bewirtschaftet werden kann. Teilzeitbauern sind also ein Teil der Landschaft, so ist es. Wir haben sowohl die Chance als auch die Verantwortung, ihre Zukunft zu sichern, denn als mein verstorbener Bruder dieses Land bewirtschaftete, bereitete er auch Rinder für die Fabrik vor, er war auch Teil der Nahrungskette, er spielte seine Rolle. Der GAP-Haushalt muss stabilisiert werden. Wir müssen dieses Investitionsproblem mit der gleichen Dringlichkeit betrachten, wie wir es mit dem EU-Verteidigungshaushalt tun. Ich sage, wir müssen zum Kernziel der GAP zurückkehren: Förderung einer nachhaltigen Lebensmittelproduktion für die Verbraucher. Ernährungssicherheit bedeutet auch Generationswechsel, und ich weiß, dass Sie dies leisten werden, aber ich sage es Ihnen: Neueinsteiger und im Ruhestand befindliche Landwirte brauchen starke, gezielte Anreize sowohl auf EU-Ebene als auch auf nationaler Ebene, und ich sage insbesondere ein GAP-Paket für neue Marktteilnehmer, das mindestens den Mindestlohn für die Industrie enthält, damit sie im landwirtschaftlichen Betrieb bleiben.

Frau Präsidentin, Frau Kommissarin Lahbib, die Menschen in Irland werden nicht vergessen, was Sie für sie getan haben, als der Sturm Éowyn im vergangenen Januar unsere Küsten traf. Ihr Notfallmechanismus schickte 18 Industriegeneratoren nach Irland. Die Lichter kamen zurück; Das Wasser kam zurück. Unsere Regierung wird hoffentlich lernen, diesen Mechanismus früher auszulösen. Glücklicherweise gibt es in Irland keine weit verbreiteten Waldbrände, aber die kleine Küstengemeinde Achill in der Grafschaft Mayo hat sicherlich ein Problem. In den letzten drei Jahren gab es 12 Waldbrände, drei davon in diesem Jahr. Und tatsächlich wurde ihr Dorf letztes Jahr evakuiert. Sie möchten mit Ihnen und der Kommission über eine neue Politik sprechen, eine Strategie zur Bewältigung der Situation – eine nationale Strategie für die Bewirtschaftung landwirtschaftlicher Betriebe und Flächen. Sie sagen, dass ihr Leben, ihre Häuser und ihre landwirtschaftlichen Lebensgrundlagen und sogar die ausgewiesenen Schutzgebiete bedroht sind. Sie wollen also ein gemeinsames Denken, Herr Kommissar. Sie wollen, dass die Kommission und die irische Regierung mit allen Agenturen zusammenarbeiten. Sie wollen kein "pass the box" - jemand, der sagt: "Es ist nicht meine Aufgabe, die Schilder aufzustellen, mit den Touristen zu sprechen. Es ist nicht meine Aufgabe, mit den Bauern zu sprechen." Wir bitten um einen gemeinsamen Ansatz, unterstützen die Menschen in Achill in der Grafschaft Mayo.

Frau Präsidentin, wir warten auf den endgültigen Text des unfairen Mercosur-Abkommens. In den Flügeln dieses Gebäudes wird unter einigen Ländern von einem Nebengeschäft gesprochen, einer magischen Klausel, die die Landwirte in Frankreich oder Italien irgendwie befrieden wird, und einige irische Abgeordnete suchen nach einer eigenen kostenlosen Karte, um zu Hause Gesicht und Stimmen zu retten. Aber die irischen Bauern werden das durchschauen, Vorsitzender. Keine Form von Worten oder Sonderabkommen wird von unseren Viehzüchtern akzeptiert, deren Lebensunterhalt von denen bedroht wird, die illegale Drogen in ihrer Herde konsumieren, und sie kommen damit davon. Die Arbeit der irischen Landwirte wird immer härter – nach monatelanger sorgfältiger Arbeit an der Wasserqualität, die auf die Beibehaltung unserer Nitratrichtlinie abzielt, kommt eine weitere Forderung. Eine Bewertung im Rahmen der Habitat-Richtlinie war bisher nie Teil dieses Prozesses, sie war nie erforderlich. Landwirte brauchen Klarheit. Ich fordere den irischen Landwirtschaftsminister auf, mit dem Kommissar zusammenzuarbeiten und klare, prägnante Leitlinien zu suchen und diese lächerliche Scharade zu stoppen, die vor sich geht, bevor die Kommission die Torpfosten wieder bewegt.

Frau Präsidentin, Hohe Vertreterin Kallas, Präsidentin van der Leyen muss ihre jüngsten Bemerkungen gegenüber dem Ministerpräsidenten Israels klarstellen. Genauer gesagt, was bedeutet sie, das Recht, sich zu verteidigen? Was sind die Grenzen dieses Rechts? Denn was wir in Gaza erleben, ist keine Selbstverteidigung. Es ist das bewusste Verhungern von Frauen und Kindern. Es ist die Behinderung von humanitärer Hilfe, Nahrungsmitteln, Wasser und medizinischer Versorgung für eine ganze Bevölkerung. Selbst als Mutter, als ehemalige Ärztin weiß sie, was sie tut. Das ist das Ergebnis ihrer Worte. Als Abgeordnete dieses Parlaments können wir nicht schweigen, meine Damen und Herren, wir müssen Stellung beziehen. Die Europäische Union hat eine moralische Pflicht, nicht nur eine diplomatische Option, um des Volkes willen zu intervenieren. Wir müssen uneingeschränkten Zugang zu humanitärer Hilfe, einschließlich Nahrungsmitteln und Medikamenten, fordern. Wir können diese Dinge auch außerhalb des Rates tun. Sofortige Mobilisierung von EU-Mitteln zur Unterstützung der Hilfsmaßnahmen vor Ort, und wir müssen von Israel eine sinnvolle Zusammenarbeit und nicht nur Rhetorik fordern, um eine sich verschärfende humanitäre Katastrophe zu vermeiden. Die Geschichte wird beurteilen, wie wir auf diesen Moment reagieren. Einige Leute in diesem Haus sollten sich schämen, was sie bisher nicht getan haben. Wir dürfen nicht als mangelhaft empfunden werden.

Herr Präsident, wir befinden uns in einer Wohnungskrise, so wird uns gesagt. In Irland und in Europa brauchen wir einfache, unkomplizierte Reformen. Derzeit verfügt der Kreditgewerkschaftssektor in Irland über Vermögenswerte in Höhe von 22 Mrd. EUR, d. h. nur 7 Mrd. EUR an Darlehen. Sie wollen mehr Geld für Wohnungen und andere Dinge ausleihen. Nach den derzeitigen Regeln der irischen Zentralbank müssen Kreditgenossenschaften jedoch 10 % des Werts jeder Investition in irische Staatsanleihen als Kapitalreserve halten. Dies trotz der Tatsache, dass Staatsanleihen nach den EU-Bankenvorschriften als Null-Risiko-Vermögenswerte gelten und keinen solchen Kapitalpuffer erfordern. Wenn unsere irischen Vorschriften an die EU-Normen angeglichen und diese Reservepflicht aufgehoben würde, könnten Kreditgenossenschaften Milliarden in inländische Investitionen umleiten. Sie würden sofort 1 Mrd. EUR für Kredite an Familien, kleine Unternehmen, Landwirte und für den Bau bezahlbarer Wohnungen freisetzen. Stellen Sie sich vor, was es tun würde. Leute wie Tom Allen in Mullingar, einer Kreditgenossenschaft, könnten junge Paare zum ersten Mal auf die erste Sprosse der Leiter für Häuser setzen, also müssen wir unseren Kreditgenossenschaften die Werkzeuge an die Hand geben, die sie brauchen, um in ihre Zukunft zu investieren und unsere Gemeinschaften zu stärken. Ich fordere hier eine Reform, reformiere diese 10 %-Reserveregel und starte diese Investition.

Frau Präsidentin, Herr Kommissar, ich möchte den Berichterstatter für die ausgezeichnete Arbeit loben. Als irischer MdEP, der einen großen ländlichen Wahlkreis vertritt, hebt dieser Bericht viele der strukturellen Herausforderungen hervor, mit denen diese Gemeinschaften konfrontiert sind. Eines der dringendsten Probleme unserer Zeit für unsere ländlichen Gemeinden ist jedoch der Zugang zu Wohnraum, Herr Kommissar. Frau Präsidentin, eine zentrale Herausforderung bei der Lösung dieser Krise im Bereich des ländlichen Wohnungsbaus besteht darin, den Mangel an Infrastruktur zu beheben. Ohne angemessene Investitionen in Wasser-, Breitband- und Verkehrsverbindungen wird selbst die grundlegendste Planungsgenehmigung unerreichbar. Das hat sich direkt auf junge Menschen ausgewirkt, die in unseren Gemeinden bleiben wollen, aber nicht wegen der Infrastruktur. Die Unterstützung dieser Art von Generationenkontinuität und die Gewährleistung einer angemessenen Unterstützung durch die Kohäsionspolitik sind für die Erhaltung des ländlichen Lebens von wesentlicher Bedeutung, Herr Kommissar. Wenn Berichten Glauben geschenkt werden soll, wird die Europäische Kommission einen Monat ab heute den mehrjährigen Finanzrahmen vorlegen. Dies ist eine entscheidende Zeit für unsere Regionen, Herr Kommissar. Wenn wir jetzt nicht handeln, fürchte ich um die Zukunftsfähigkeit. Lassen Sie uns das Geld für die Regionen behalten, nicht für die Verteidigung, Herr Kommissar.

Frau Präsidentin, die Verbraucher in ganz Europa erleben einen erheblichen und anhaltenden Anstieg der Lebensmittelpreise. Am 20. April dieses Jahres war die Teuerungsrate der Nahrungsmittelpreise in nur 12 Wochen um 4,9 % gestiegen. Dieser erstaunliche Anstieg trifft die Haushalte direkt in ihre Taschen. Laut einer im Mai veröffentlichten Ernst and Young-Umfrage gibt der durchschnittliche irische Haushalt im Vergleich zu 2021 jetzt fast 2000 EUR pro Monat aus. Das ist eine enorme Belastung für die arbeitenden Familien. Die Zahlen des Statistischen Zentralamtes bestätigen einen kumulativen Anstieg von 3,6 % in zwölf aufeinanderfolgenden Monaten. Alles steigt, Herr Kommissar, sogar die Butter in unserer Kantine draußen ist seit meinem Beitritt zu diesem Parlament im vergangenen Jahr um mehr als 5 % gestiegen. Wir wissen, dass die Nahrungsmittelinflation diejenigen am härtesten trifft, die es sich am wenigsten leisten können, die Niedrigbezahlten, die Benachteiligten, also müssen wir auf europäischer Ebene ehrlich sein. Wir müssen uns alle wichtigen Faktoren ansehen, die zur Nahrungsmittelinflation beitragen. Wir wissen, dass Energiekosten und Konflikte eine Rolle spielen können, aber ein Teil des Kostendrucks wird durch die Eile getrieben, Klimaziele in unrealistischen Zeitskalen umzusetzen. Das mag gut gemeint sein, aber unser Ziel muss es sein, ein Gleichgewicht zwischen ökologischer Verantwortung und wirtschaftlicher Erschwinglichkeit zu finden. Ernährungssicherheit und Lebenshaltungskosten können nicht nur im Namen des Idealismus geopfert werden.

Madam President, the housing crisis is crippling thousands of families and young couples all over Europe and especially in Ireland. I went to the town of Naas in County Kildare, a town which had 5 000 people in 1971, now a car-based town with 30 000 people in housing estates, and another 4 500 waiting for homes. A town that's been forgotten. Planning is terrible. The demand is just incredible. I spoke to Angela Garrett. She has two children, one aged 32, who has autism, the other 28. They're still living at home. She tells me the average price of a family home in this town is half a million euro – five hundred thousand euro! It is out of control. And what does our government do in Ireland? We put in charge a man who's paid a salary of almost half a million euro in another job to come in to take over this job. We lack ideas. We lack strong thinking. We lack an ability to consider the people who are involved here, the people who are suffering because of the lack of a home. It is an absolute disgrace. We need, throughout Europe and in Ireland, to focus on real progress for families like these.

Mr President, I welcome this report and its well-rounded assessment of what cohesion funds and policy actually stand for today. I compliment the rapporteurs. The report makes it clear, however, that stark disparities remain among the EU's regions, especially in rural areas. And in this context, I support the report's call for the need to address these disparities and simplify access to the funds, Commissioner: simplification. As a rapporteur of Parliament's own-initiative report on the just transition, I am glad to see the report calling for the continuation of that process and ensuring its reinforced financial means for the post-2027 period. However, I'm less happy with the announcement in the mid-term review of the cohesion policy of what seems to be the exclusion of my country, Ireland, from the one-year extension of the current year transition fund? I don't understand it. We must seek adequate flexibility in the capacity for Member States, such as Ireland, to have full access to the extended timeline to provide extra time to spend their allocations. As an MEP, I know how vital cohesion policy is for the regions. As we prepare for the next programming period, let's ensure cohesion policy remains properly funded, simplified and accessible to all the regions.

Frau Präsidentin, Frau Kommissarin, wenn der Tag der Befreiung das ist, was sie diese Woche die Ereignisse in Washington nennen, dann sollten wir heute, hier in Straßburg, sicherlich sagen, dass es D-Day für unsere Europäische Kommission ist, um ihr Handeln in Bereitschaft für die Herausforderungen zu bringen, die zweifellos vor uns liegen. Während Donald Trump von Zöllen spricht, müssen wir über die Kohäsionspolitik sprechen, die Investitionen vorantreiben, regionale Ungleichheiten verringern und sicherstellen wird, dass keine Region zurückgelassen wird, insbesondere angesichts der schwierigeren Handelsbedingungen. Bei der Überprüfung unserer derzeitigen Programme stehen Befürchtungen bevor, Herr Kommissar, dass einige Projekte kurzfristig für diejenigen, die politisch zweckdienlicher sind, aufgegeben werden könnten, und noch mehr Bedenken hinsichtlich der Umwidmung von Mitteln auf andere Prioritäten, wie z. B. Verteidigungsausgaben. Herr Kommissar, wir können und werden nicht tatenlos zusehen, wenn dies vorgeschlagen wird. Wir dürfen unsere Kohäsionspolitik zu keiner Zeit verwässern, insbesondere wenn wir mit potenziell lähmenden Zöllen aus den USA konfrontiert sind. Wir brauchen eine robuste, zukunftssichere Kohäsionspolitik, nicht nur eine Investition. Es ist ein Bekenntnis zur europäischen Solidarität. Solidarität, die im Moment knapp ist. Wir müssen eine starke und gut finanzierte Kohäsionspolitik weit über 2027 hinaus gewährleisten.

Frau Präsidentin, die Gaeltacht-Gebiete Irlands sind nicht nur geografische Regionen, sondern auch Teil des Erbes der Insel. Sie sind das schlagende Herz der irischen Sprache. Wie der Autor des Buches sagt: Sprache ist das Herz unseres Lebens. Leider hat eine Mischung aus schlechter Planung oder gar keiner Planung, kombiniert mit Unternehmensakquisitionen im Airbnb-Stil, einen Zustrom von nicht-irischen Sprechern gesehen, was zu einer dramatischen Verschiebung des sprachlichen Gleichgewichts geführt hat. Wenn die Planung weiterhin ohne Einschränkungen gewährt wird und es keine positive Diskriminierung gegenüber irischen Sprechern gibt, besteht jetzt die reale Gefahr, die irische Sprache für immer an Orten wie Galway, Kerry und Donegal zu verlieren. Herr Kommissar, unser neuer Sonderausschuss für Wohnungsbau des Europäischen Parlaments muss sich damit befassen. Wir brauchen eine positive Planungspolitik, die die Eingeborenen begünstigt, und wir müssen sicherstellen, dass junge Menschen mit fließendem Irisch nicht aus ihren Gemeinden ausgeschlossen werden. Die irische Sprache hat Kriege, Hungersnöte und zahlreiche Einwanderungswellen überlebt. Es wäre eine Tragödie, wenn es endlich aufgrund von Planungsgesetzen sterben würde.

Frau Präsidentin, Autofahrer in ganz Europa sind ernüchtert über die mangelnde Einheitlichkeit des Preises für Versicherungsprämien. Die Europäische Gemeinschaft wurde als Binnenmarkt gegründet, in dem die zahlenmäßige Stärke in über 20 Mitgliedstaaten einen wettbewerbsfähigeren Markt für Versicherungen und günstigere Prämien für die über 400 Millionen Menschen, die hier leben, bedeuten sollte. Aber das hat sich in meinem Land nicht materialisiert. Der Preis für Kfz-Versicherungen steigt jedes Jahr weiter an, insbesondere für junge Fahrer wie Patrick O'Reilly aus Cornafean in der Grafschaft Cavan: Ein 19-jähriger Junge, der seinen Volkswagen Golf 2020 in Belgien für 1.212 Euro versichern konnte, wird jedoch gebeten, in Irland erstaunliche 4.679 Euro zu zahlen. Herr Kommissar, dies ist nichts weniger als eine Abzocke, und keine Voreingenommenheit gegenüber Schadenersatzansprüchen oder Gerichtskosten kann dies entschuldigen. Wir brauchen unseren neuen Verbraucherkommissar Michael McGrath, um mutig zu sein und dieses Thema zu ergreifen, die Hauptakteure in Europa herauszufordern und den Binnenmarkt für die europäischen Verbraucher zum Funktionieren zu bringen.

Herr Präsident, Herr Kommissar, sinkende Geburtenraten und ein zunehmender Anteil älterer Bürger in der Gesellschaft sind heute in der gesamten Europäischen Union die Norm. Die Zahlen sind krass. Wie Sie wissen, wird die EU-Bevölkerung im nächsten Jahr ihren Höchststand erreichen. Wir werden in den nächsten 75 Jahren rund 30 Millionen Menschen verlieren. Als Mitglied des Europäischen Parlaments, das einen überwiegend ländlichen Wahlkreis vertritt, bin ich mir der großen Herausforderungen bewusst. Ein unglaubliches Beispiel für Sie heute, Herr Kommissar, ist das Dorf Moygownagh in der ländlichen Grafschaft Mayo und Irland. Liam Heffron schrieb im Western People und hob die Notlage der irischen Stadt hervor, in der am 24. Juni 2024 Mitchells Laden, das öffentliche Haus, die Post, das Farm Supply Business und der Baumarkt nicht eröffnet wurden. Allein Moygownagh hat seit 1841 erstaunliche 90% seiner Menschen verloren, wobei der Wendepunkt der Nachhaltigkeit nun überschritten wird. Wie viele Teile des ländlichen Irlands wird North Mayo seiner Bevölkerung beraubt. Aus diesem Grund müssen wir die vollständige Umsetzung des EU-Instrumentariums für Demografie sehen. Maßnahmen wie die Erwähnung der Kohäsionsfonds sind wichtig. Die langfristige Vision für ländliche Gebiete muss vollständig umgesetzt werden. Wir im Ausschuss für regionale Entwicklung (REGI) wollen, dass die Kohäsionsfonds diese Aufgabe übernehmen. Bitte helfen Sie uns, Herr Kommissar, das Problem zu lösen.

Herr Präsident, die Herausforderungen, denen sich der Güterkraftverkehr für Inselstaaten wie Irland gegenübersieht, die aus einer der Regionen in äußerster Randlage aufbrechen, um in Europa Geschäfte zu machen, sind offensichtlich unfair. Irische Unternehmen wie Beirne Express Freight in Mayo senden ihre Anhänger von unserer Insel auf das europäische Festland, sehen sich jedoch nach den EU-Kabotagegesetzen unmittelbaren Beschränkungen bei der Ankunft in Übersee ausgesetzt, während Festlandbetreiber diese Vorschriften erst nach ihrer ersten Be- oder Entladung einhalten. Diese Disparität kostet Zehntausende Euro. Starre Fahrzeitbestimmungen bestrafen diejenigen, die kleine Verzögerungen erleben, und zwingen sie, Fähren zu verpassen und stundenlang auf die nächste zu warten. Die Fahrer sollten die Flexibilität haben, ihre Fahrten ohne unnötige Strafen abzuschließen. Herr Präsident, wie können wir von einem Binnenmarkt sprechen, wenn so viele unserer Dienstleister daran gehindert werden, in diesem Markt tätig zu sein? Erinnern Sie sich noch an den Draghi-Bericht? Wie können wir über den Wettbewerb in der EU sprechen, wenn wir all diese Verwaltungslasten auferlegen? Ich fordere die EU-Organe auf, darauf hinzuarbeiten, dass die unausgewogene Behandlung des Güterkraftverkehrssektors nicht nur in Irland, sondern auch in anderen Inselstaaten wie Malta und Zypern rückgängig gemacht wird.

Herr Präsident, zu einer der geschäftigsten Zeiten des Jahres für die Verbraucher glaube ich, dass es wichtig ist, dem Kommissar heute Abend zu sagen, dass Euro-Banknoten und -Münzen eine praktikable Option bleiben müssen, um Waren zu kaufen und Dienstleistungen in der gesamten EU zu bezahlen. Eine Umfrage der Europäischen Zentralbank aus dem Jahr 2022 ergab, dass 59 % der Verbraucher Bargeld am Point of Sale verwenden. In derselben Umfrage gaben 60 % der Befragten an, dass sie es vorziehen, die Option sowohl des bargeldlosen als auch des bargeldlosen Zahlungsverkehrs beizubehalten. In der Zwischenzeit, während digitale Zahlungen an Boden gewonnen haben, bleibt Bargeld die beliebteste Zahlungsmethode, und es gibt Bedenken, dass digitale Zahlungssysteme jetzt anfälliger für Cyberangriffe von Orten wie Russland und anderswo geworden sind. Wir haben gehört, dass die niederländische Zentralbank eine scharfe Warnung an die Öffentlichkeit aussprach und sie aufforderte, sicherzustellen, dass sie Bargeld für wesentliche Transaktionen zur Hand haben. Meine Botschaft heute Abend ist ganz einfach: Wir müssen die Kommission auffordern, dafür zu sorgen, dass Bargeld rechtlich überall akzeptabel bleibt, auch an Orten wie Starbucks und Ryanair, die denken, dass sie in dieser Hinsicht Ausnahmen sein können. Als politische Entscheidungsträger müssen wir sicherstellen, dass die Bürger die Freiheit behalten, ihre bevorzugte Zahlungsmethode zu wählen. Herr Präsident und Herr Kommissar, Bargeld ist König, und möge es noch lange so bleiben.

Thank you, Commissioner, and I fully accept what you have said about the purposes of the fund and the way they are being operated. And I suppose at the end of the day, the power and responsibility are of the Member States to identify the priorities. But I put one exception to you and one example to you before I sit down. On a personal front, you will know that many people affected in the Just Transition regions are perhaps heading towards retirement. They may be 40 years old, 50 years old, 60 years old. They feel they have been left behind by this fund. They said training was coming for younger staff, and the new industry you mentioned, the new green sector was coming, but for people who are over 50 years old, they say 'we were forgotten'. 'We have been left on the scrapheap'. We have our new Rust Belt in our country, like the Americans have had in the car sector, and this sector did not target us and our community in the way it might have done.

Commissioner, I would like to speak to you today to address the critical challenges, as you say, in the implementation of the cohesion policy. I have two questions for you, Commissioner. Firstly, congratulations on your period in office and the work you have done, and you acknowledge yourself the challenges that are there. And the challenge of the overly bureaucratic process is in my focus. I know the success of cohesion funding, but I also know what the regional authorities say to me about the complexities and the administration and the burden that places on them. So there is a clear need to ensure that administrations and beneficiaries can navigate the systems better. It's imperative we cut through the red tape when we can. Then, specifically, there is evidence why it is not working. We know in my own country of Ireland, the implementation rate currently sits at 5.4 %! Member States really have to refocus their attention on cohesion funding to ensure they can reduce these regional disparities. I'd like to know your view on how that can be done. Secondly, the Just Transition Fund – you mentioned it yourself briefly – is working, but not supporting the families directly who lost their jobs because of decarbonisation in many areas. I am asking if you would be in favour of a more targeted approach. So we look at the coal mine in Poland – we look at the specific area around the coal mine of 20 km. Or we look at the peat bog land in Ireland – we look at the specific area around that area, and try and target the families in that area so we can assist them in the future.

Herr Präsident, liebe Kolleginnen und Kollegen, die irische Fischereiindustrie befindet sich in einer Krise. Wir haben 12 % der reichsten Gewässer Europas, aber unglaublicherweise haben wir einige der ärmsten Fischer und Fischerinnen, weil wir weniger als 6 % der Quote haben. Jahr für Jahr sinkt unser Anteil, während die nordischen Länder ihre Flotten und ihre Verarbeitungskapazitäten erweitern und den Löwenanteil einnehmen. Und im nächsten Jahr steht Irland vor einem weiteren Verlust von 22 % seiner Makrelenquote im Wert von 18 Mio. EUR – nicht wegen der irischen Überfischung, sondern weil Nicht-EU-Länder wie Norwegen und Island hierher kommen, um jährlich bis zu 40 % zu überfischen. Sie plündern unsere Gewässer, Präsident. In Killybegs, County Donegal, unserem größten Fischereihafen, stehen die Boote still. Nächstes Jahr haben sie das Glück, sogar 2 Monate im Jahr zu fischen. Dylan Kyles, ein Fischer der dritten Generation, kann nur untätig auf dem Festland sitzen und beobachten, wie Schiffe von außerhalb Europas jeden Tag frei in den Gewässern fischen. Es ist absurd, Präsident, was los ist. Es erlaubt Norwegen, das Dreifache der irischen Quote für Blauen Wittling vor unserer Küste zu fangen, während unsere Boote gefesselt bleiben. Wir können nicht zusehen, Präsident. Wir müssen zurückschlagen. Fairplay für die Fischer im Nordwesten und Südwesten Irlands – wir werden nicht aufgeben, bis wir Fairplay haben!

Herr Präsident, Herr Kommissar, vielen Dank. In der westirischen Gemeinde Newport sind die Menschen verärgert und wütend, weil die irische Regierung und die Europäische Union die in der EU-Wasserrahmenrichtlinie gesetzlich verankerten Vorschriften nicht umgesetzt haben. Diese schöne Stadt blickt auf die Clew Bay, wo das Fischen nach Austern und Erholung bereits durch Millionen von Gallonen Rohabwasser zerstört wurde, das von lokalen Gemeindehäusern in den Atlantik gepumpt wurde, nicht von Bauernhöfen. Ich ging dorthin, traf Elaine McCaffrey und ihre Nachbarn und ihre Kinder, und ich sprach mit ihnen. Sie hätten nicht glauben können, dass die versprochene Kläranlage immer noch nicht gebaut wurde und dass Irish Water und die irische Regierung die mutwillige Verschmutzung, die hier vor sich geht, ignoriert haben. In den Worten des lokalen Aktivisten Chris Maxwell wird das Meeresleben jeden Tag vor ihren Augen zerstört. Wir brauchen dringend Maßnahmen der EU, der irischen Regierung und von Irish Water. Wir brauchen das Newport-Schema, um voranzukommen. Wir müssen aufhören, die Landwirte für alle Probleme verantwortlich zu machen. Und schließlich wäre es nachlässig von mir, Kommissar McGuinness heute Abend nicht persönlich das Beste zu wünschen. Ein ehemaliger Kollege von mir, ein ehemaliger Mentor im Fernsehen: Sie haben Ihrem Land, Ihrem Kontinent und der Union sehr gut gedient. Ich wünsche Ihnen das Beste für Ihr zukünftiges Leben, sei es privat oder öffentlich. Ich wünsche Ihnen alles Gute.

Herr Präsident, als Abgeordneter, der einen überwiegend ländlichen Wahlkreis vertritt, sehe ich regelmäßig die entscheidende Rolle, die unsere Stadt in der Region spielt. Für viele kann dieser Weg in eine grünere, soziale und nachhaltigere Zukunft oft erhebliche Herausforderungen mit sich bringen. Die Kohäsionsfinanzierung ist eine Lebensader für einige dieser Gemeinschaften und bietet gezielte Unterstützung bei der Beseitigung regionaler Ungleichheiten, und sie muss erhöht werden, wenn wir es ernst meinen mit der Förderung einer ausgewogenen regionalen Entwicklung. Ich weiß, wo das gut funktioniert: Das Netzwerk "Cities at Heart", ein europäisches Programm, bringt 10 verschiedene Kommunalverwaltungen zusammen, die daran arbeiten, Instrumente für die Verbesserung der Stadtzentren zu schaffen. Ich war in einem so wachsenden Gemeindegebiet: Sligo, das wertvolle Best-Practice-Beispiele bringt, wie sie innovative Maßnahmen für Immobilienmanagement, Tourismuspolitik und vieles mehr umgesetzt haben. Darüber hinaus hat Sligo den Purple Flag Award für ihre nächtliche Wirtschaft gewonnen. Die öffentliche Ordnung in Irland ist oft in Dublin zentralisiert. Das müssen wir ändern – wir brauchen einen territorialen Ansatz. Europa hängt vom Erfolg aller seiner Regionen ab. Wir müssen sicherstellen, dass sowohl städtische als auch ländliche Gemeinschaften über die Ressourcen verfügen, die sie für den Aufbau einer nachhaltigen und wohlhabenden Zukunft benötigen.

Herr Präsident, ich begrüße den irischen Kollegen Tony Murphy und den Bericht des Rechnungshofs 2023. Es ist klar, dass zwar Fortschritte erzielt wurden, die Art und Weise, wie wir unsere EU-Mittel ausgeben, jedoch noch erheblich verbessert werden kann. In dem Bericht wird festgestellt, dass die Kommission 2023 die Funktionsweise der Verwaltungs- und Kontrollsysteme auf Ebene der Mitgliedstaaten bewertet hat und zu dem Schluss kam, dass sie bei 37 von 278 operationellen Programmen unter der Leitung der GD REGIO nicht angemessen funktionieren. Dies ist ein erstaunlich hoher Prozentsatz der Programme, mit einer geschätzten Fehlerquote, die jetzt auf 5,6 % gestiegen ist, das ist ein ernstes Problem, Herr Präsident. Wenn eine freiwillige Community-Gruppe auf diese Weise weitermachte und Fehler machte, würden ihre Finanzierungsanträge abgelehnt und wiederholt abgelehnt. Denken Sie daran, dass sie auch mit vielen Kilometern Bürokratie und Verwaltung mit Komplexität konfrontiert sind. Ich fordere das Parlament und die Kommission auf, die Empfehlungen des Rechnungshofs ernst zu nehmen. Wir brauchen einen stärkeren Fokus auf das Preis-Leistungs-Verhältnis, um sicherzustellen, dass jeder Euro unserer Gemeinschaft zugutekommt, und wir brauchen, dass unsere Kommission zuhört und nicht leugnet.

Herr Präsident, Berichte entlang der Korridore dieses Gebäudes sagen, dass ein Handelsabkommen mit den Mercosur-Ländern von unserer Kommission so gut wie vereinbart wurde, und die Rede von Entschädigungen für irische Landwirte und andere ist weit verbreitet. Aber ich komme heute Abend hierher, um euch eine Botschaft zu geben, und eine Botschaft an diejenigen, die diese Briefe senden. Auf keinen Fall! Das werden wir auf keinen Fall akzeptieren. Eine Studie des irischen Regierungsministeriums für Unternehmen aus dem Jahr 2021 ergab, dass der irische Rindfleischsektor zwischen 44 Mio. EUR und 55 Mio. EUR verlieren würde, wenn das Abkommen zwischen der EU und dem Mercosur zustande käme. Wir sind der fünftgrößte Rindfleischexporteur der Welt und der größte EU-Exporteur, wobei jährlich mehr als 90 % international gehandelt werden. Es ist nicht akzeptabel, dass Irland und wichtige andere europäische Mitgliedstaaten hohe Umweltgebühren für die Rückverfolgbarkeit von Lebensmitteln erheben, während Drittländer nur hier einreisen und solche Kosten einfach vermeiden und unser Rindfleisch auf den wichtigsten EU-Märkten unterbieten dürfen. Dieses Parlament hat und muss auf einer Regel bestehen, die für alle gleichermaßen für die Mercosur-Länder gilt, und bis diese Gleichheitsregel gilt, sagt Irland kein Abkommen und keinen Ausverkauf!

Herr Präsident, an diesem Tag, zu dieser Stunde, möchte ich Sie bitten, sich mir anzuschließen, um an diejenigen zu erinnern, die durch Selbstmord ihr Leben verloren haben. Ich möchte mich auch an ihre Verwandten und Freunde erinnern, die sich vielleicht jetzt in einer Kirche in Ihrer Gemeinde oder in meiner Gemeinde versammeln, um sich von einem geliebten Menschen zu verabschieden. Ich appelliere heute, am Welttag der psychischen Gesundheit, an Sie, dass in unseren EU-Rechtsvorschriften und in unseren Heimatstaaten mehr Gewicht darauf gelegt wird, ein stärkeres Bewusstsein für Suizidgefährdete zu schaffen. Angewandtes Suizidinterventionstraining ist ein wichtiges Instrument, um diejenigen zu identifizieren, die gefährdet sind. ASIST, das steht für. Zwei Tage deines Lebens; Zwei Tage Training. Am ersten Tag wird Ihnen geholfen, Symptome von gefährdeten Personen zu identifizieren. Haben sie persönliche Gegenstände verschenkt? Hast du dich vielleicht um ihren Hund gekümmert? Ist das schon mal passiert? Das könnte ein Warnsignal sein. Am zweiten Tag, eine Gelegenheit, Ihnen zu helfen, diese Person an einen sicheren Ort zu bringen. Ich bitte euch, ASIST zu unterstützen, an ASIST teilzunehmen und dabei zu helfen, Leben zu retten.