Reden

Madam President, Commissioner, Colleagues, the impact of this file is very concrete. InvestEU is the EU's main tool to help turn good ideas into real projects: a school that wants to renovate its building, a small company that needs a loan to expand, a town that wants to invest in new buses. I support strengthening the EU guarantee and adding EUR 200 million on top of the EUR 1 billion proposed by the Commission: this means more projects can go ahead – including in social infrastructure – and more risk can be taken on innovative investments that banks alone would not finance. We also insist that support goes to real small- and medium-sized enterprises, not large firms pretending to be small, and that municipalities get practical help to protect to prepare projects. For countries like Latvia, this can mean more renovated homes, more opportunities for young people, SMEs and local authorities. It is especially important that we cut red tape and give clear, stable rules so that smaller towns and social organisations are not left behind. Every year we mobilise to invest. The EU should create visible change in people's daily lives.

Mr President, colleagues, first let me sincerely thank our rapporteurs, Andrzej Halicki and Matjaž Nemec, as well as our fellow shadow rapporteurs and their teams for the hard work that led to this agreement on the 2026 budget, which wasn't finalised until 2 a.m. I would also like to thank Commissioner Piotr Serafin and the Danish Presidency for the result. After tough negotiations, we secured a budget of almost EUR 193 billion for 2026, and we reversed the cuts proposed by the Council to programmes that citizens know and rely on. That means more support for research and innovation, more money for our youth in Erasmus+, a stronger EU4Health, European Social Fund Plus and Creative Europe. It also means more investment in basic infrastructure in our regions. We reinforced funding for workers' organisations, civil society and key institutions that provide cybersecurity or protect the rule of law. For a student looking for a scholarship, for a worker who needs training to keep a job, for a small town waiting for a safer road or a modern school building, these are not abstract lines – these are real opportunities and real protection. This budget is never perfect; no budget is ever perfect. But this budget is more social, more future-oriented and more honest about the needs of our citizens in Europe. This deal is good, and I invite you to support it.

Frau Präsidentin, Herr Kommissar, Herr Minister, liebe Kolleginnen und Kollegen, der EU-Haushalt für 2026 markiert wichtige Veränderungen. Sie erkennt schließlich die Ostflanke als das, was sie ist: Eine strategische Notwendigkeit. Dies ist nicht nur ein Sieg für Mitgliedstaaten an der Ostgrenze wie mein Heimatland Lettland; Sie ist der einzig gangbare Weg für die Stabilität und Entwicklung der gesamten Union. Lassen Sie uns klarstellen: Eine sichere und wohlhabende Ostflanke ist ein sicheres und wohlhabendes Europa. Mit diesem Haushalt wird die politische Solidarität in konkrete finanzielle Entscheidungen umgesetzt. Er erkennt die unverhältnismäßige Belastung an, die von den Mitgliedstaaten an der Ostgrenze getragen wird, und stärkt unsere kollektive Widerstandsfähigkeit. Und ich möchte dem Berichterstatter, Andrzej Halicki, und meinen Kolleginnen und Kollegen im Haushaltsausschuss danken, insbesondere denen, die im April dieses Jahres im Rahmen einer Sondermission die Grenzregion Latgale besucht haben. Die Auflösung signalisiert einen Paradigmenwechsel. Dieses Haus akzeptiert endlich, dass EU-Mittel für Grenzen und Sicherheit ausgegeben werden können und müssen, und wir sehen eine verstärkte Unterstützung für den Asyl-, Migrations- und Integrationsfonds. Dies wiederum stärkt den Migrationspakt und stellt wesentliche Instrumente für die Rückkehrverfahren irregulärer Migranten bereit. Dies ist von entscheidender Bedeutung für Regionen wie Latgale, die mit bewaffneter Migration konfrontiert sind. Wir sehen einen kritischen Anstieg der Investitionen in die militärische Mobilität, was unter anderem meinem Heimatland helfen kann, das Rail Baltica-Projekt abzuschließen. Dies ist ein guter Anfang, aber wenn wir auf den Haushaltsplan 2027 und den neuen MFR schauen, müssen wir weiter gehen. Die Grenzinfrastruktur ist von entscheidender Bedeutung, aber wir müssen auch die einfachen Europäer, Gemeinden und Unternehmen in den Grenzregionen unterstützen, die die sozialen und wirtschaftlichen Folgen des Krieges absorbieren. Schließlich können wir nicht kollektive Resilienz predigen und gleichzeitig eine heuchlerische Diskriminierung der Landwirte in Mittel- und Osteuropa beibehalten. Der nächste MFR muss gleiche Unterstützung für alle Landwirte in der gesamten Union gewährleisten. Liebe Kolleginnen und Kollegen, liebe Berichterstatter, Andrzej Halicki und Matjaž Nemec, vielen Dank für Ihre Arbeit und für den Haushalt, und lassen Sie uns morgen im Plenum darüber abstimmen.

Frau Präsidentin, liebe Kolleginnen und Kollegen, als die COVID-19-Krise Europa traf, war die Reaktion oft wackelig, was zu Entscheidungen führte, die sich als umstritten oder einfach falsch erwiesen. Aber aus diesem Chaos entstand etwas wirklich Neues, das sogar revolutionär zu sein schien: Das war die Aufbau- und Resilienzfazilität. Europa hat sein Spielbuch zur Sparpolitik aufgegeben; Sie beschloss, gemeinsam Geld zu leihen, um ihre Mitglieder bei der Wiedereinziehung zu unterstützen. Es war eine große Veränderung in der Herangehensweise. Bürokratie, fehlende Verwaltungskapazitäten, Besonderheiten der internen Verwaltung oder Politik in verschiedenen Mitgliedstaaten und andere Gründe haben jedoch dazu geführt, dass die Umsetzung in vielen Mitgliedstaaten wie Lettland unter 50 % bzw. rund 50 % lag. Wir haben viele Fragen über die Wirksamkeit dieser 50 % ausgegeben. Wir haben das allgemeine Gefühl, dass das Flaggschiff-Reaktionsprogramm des Experiments allmählich scheitert. Das Scheitern der Aufbau- und Resilienzfazilität würde für uns das Scheitern unseres neuen Ansatzes bedeuten, d. h. Unterstützung statt Sparmaßnahmen, und das kann nicht akzeptiert werden. Die EU benötigt Instrumente der Aufbau- und Resilienzfazilität, die über den Geldmarktfonds hinausgehen, um künftige Krisen zu bewältigen.

Herr Präsident, Sehr geehrte Kolleginnen und Kollegen, In diesen Tagen feiern Menschen in ganz Europa den Sieg über den Nationalsozialismus, gedenken der Soldaten der Anti-Hitler-Koalition, der Teilnehmer des Widerstands, der Guerillas, aller, die kämpften und fielen und gegen dieses absolute Übel kämpften. Die Europäische Union wurde gerade als Ergebnis dieses Sieges geschaffen, und alles, was in Europa gut ist, ist den Soldaten zu verdanken, die Hitler gewonnen haben. Alles, was schlecht für uns ist, ist bereits das Ergebnis unserer eigenen Fehler und Fehler. Jedes Mal, wenn es uns nicht gelingt, die Herausforderungen, vor denen die Europäische Union derzeit steht, in einem ganz anderen Maßstab anzugehen, erinnern wir uns an diejenigen, die vor 80 Jahren absolut alles geopfert haben, damit wir und unsere Kinder in Frieden und Sicherheit leben können. Aufbau eines besseren Europas, lasst uns so leben und arbeiten, dass wir uns nicht für diese Soldaten schämen, die wir nicht getan haben, wir waren nicht in der Lage. Danke an die Soldaten der Anti-Hitler-Koalition, die Teilnehmer des Widerstands, die Guerillas. Sie sind und bleiben unsere Helden.

Frau Präsidentin, der Zugang zu Finanzmitteln der Europäischen Union für große Verkehrsprojekte fördert in der Regel die Mobilität und die wirtschaftliche Entwicklung, aber nicht in meinem Heimatland Lettland. Ich werde Ihnen ein paar Illustrationen geben. Derzeit bilden elektrische Züge das Rückgrat des inländischen Schienenpersonenverkehrs. Der Zustand der elektrifizierten Bahninfrastruktur ist jedoch so schlecht, dass der elektrische Zugbetrieb wahrscheinlich in den nächsten 5 bis 10 Jahren vollständig eingestellt werden könnte. Lettland hatte Zugang zu fast 500 Mio. EUR, um die Situation zu retten, scheiterte jedoch. Dann leitete die lettische Regierung Mittel an ihr Vorzeigeprojekt um: Eisenbahn Baltica. Zuvor gelang es den Behörden jedoch, die geschätzten Kosten von Rail Baltica von 2 Mrd. EUR auf 10 Mrd. EUR zu erhöhen, ohne Pläne zur Finanzierung der Lücke und ohne glaubwürdige Fertigstellungsfrist. Infolgedessen werden die Letten in 5 bis 10 Jahren zu Fuß zwischen ihren eigenen Städten reisen, weil die Regierung mit EU-Geldern versagt hat. Aber EU-Gelder werden für ein internationales Projekt ausgegeben, das wahrscheinlich in den nächsten Jahrzehnten nicht abgeschlossen sein wird. Infolgedessen werden EU-Mittel ausgegeben, und die Lage der Letten ist schlechter. Die Situation ist nicht akzeptabel.

Herr Präsident, nach dem Austritt des Vereinigten Königreichs aus der Europäischen Union wurde im Rahmen des derzeitigen MFR ein spezielles Unterstützungsinstrument, die Reserve für die Anpassung an den Brexit, geschaffen. Sie hat die Gemeinden entlang der Westgrenze der Union mit insgesamt 5 Mrd. EUR unterstützt. Vor kurzem besuchten Mitglieder des Haushaltsausschusses des Europäischen Parlaments die Stadt Balvi in Lettland, Region Latgale, eine Region, die sowohl an Russland als auch an Weißrussland grenzt. Die Ausschussmitglieder sahen aus erster Hand die Herausforderungen, mit denen die Menschen und lokalen Behörden in diesen Grenzgebieten konfrontiert sind: geschlossene Grenzübergangsstellen, schwerwiegende wirtschaftliche und soziale Probleme. Die drei baltischen Staaten, Finnland und Polen, sehen sich mit erhöhten Verteidigungsausgaben konfrontiert und müssen gleichzeitig die Anwohner und Unternehmen, die mit verschiedenen Schwierigkeiten zu kämpfen haben, dringend unterstützen. Im neuen MFR muss ein Unterstützungsinstrument für die Kommunen an der Ostgrenze eingerichtet werden, das dem derzeitigen Brexit-Anpassungsmechanismus für Kommunen an der Westgrenze entspricht.

Herr Präsident, verehrter Herr Kommissar, liebe Kolleginnen und Kollegen, abgesehen von Radio Free Europe/Radio Liberty gibt es Tausende von unabhängigen Medien, die in der gesamten Europäischen Union in russischer Sprache tätig sind. Das bedeutet, sie sind Eigentum von EU-Bürgern, sie beschäftigen EU-Bürger und sie produzieren Inhalte für Europäer, aber sie tun dies auf Russisch und sie haben keine Verbindung zum Kreml. Der beste Weg, um gleichzeitig unsere Werte, die Meinungs- und Freiheitsfreiheit zu verteidigen und Desinformation und Propaganda zu bekämpfen, besteht darin, einen transparenten und wirksamen Unterstützungsmechanismus für freie Medien zu schaffen, die in ganz Europa und manchmal auch außerhalb Europas in Drittlandssprachen operieren, wahrscheinlich beginnend mit Radio Free Europe/Radio Liberty. Leider verfolgen verschiedene Mitgliedstaaten unterschiedliche Ansätze. Die derzeitige lettische Regierung untergräbt beispielsweise aktiv ihren eigenen öffentlichen Rundfunk in russischer Sprache, der seit Jahrzehnten effektiv lokalen sprachlichen Minderheiten dient. Deshalb sind ein einheitlicher europäischer Ansatz und eine gemeinsame Regulierung dringend erforderlich.

Frau Präsidentin, das vorherige Mandat des Europäischen Parlaments und der Kommission begann mit dem Brexit, und Gemeinden an der Westgrenze der Europäischen Union waren vom Austritt des Vereinigten Königreichs besonders betroffen. Dieses Mandat beginnt mit dem anhaltenden Krieg in der Ukraine und in Gemeinden an der Ostgrenze der Europäischen Union wie Latgale in Lettland, die jetzt buchstäblich an der Mauer leben und erhebliche wirtschaftliche und soziale Kosten tragen. Wenn Sie gezwungen sind, Panzerabwehrinfrastruktur in Ihrer Region aufzubauen, neigen private Investitionen offensichtlich dazu, diese Bereiche zu vermeiden. Die östlichen Grenzregionen erhalten derzeit keine Unterstützung, die mit der Unterstützung der westlichen Grenzregionen vergleichbar wäre. Diese eklatante Ungleichheit muss vom Repräsentantenhaus und von der neuen Kommission angegangen werden, die vermutlich heute gewählt wird.

Madam President, for the first time the European Union has a budget of EUR 200 billion, and it is an important increase in the Union's financial capacity. However, the European Union budget remains relatively small. A budget of EUR €200 billion is less than the budget of Denmark, and that means that we need to be clear with the priorities when we vote for the budget. Despite the pressure of repaying the COVID recovery debt, we have succeeded in protecting key programmes from cuts, that is when we talk about priorities, because taking funding away from youth or scientific research to cover interest payments would have been disastrous. In my own country, Latvia, the national government faces a similar challenge repaying debt. Unfortunately, the proposed solutions include several controversial measures, such as cutting funding for urgent medical assistance. Again, about priorities, we managed to provide additional EUR 3 billion to allocate to support European regions affected by natural disasters. It was crucial to find a solution that did not impact the Cohesion Fund – taking money from one part of Europe to assist another would have violated the very principles of solidarity. At the same time, we continue to struggle with the budget of the European administration. This is a never-ending story: increasing responsibilities every year, systemic underfunding and hundreds of transfers during the year to deal with the consequences of underfinancing. At this rate, we risk facing a significant crisis in our administration pretty soon. I would like to express my gratitude, when we talk about the budget, to rapporteurs Victor Negrescu and Niclas Herbst, and I would like also to express gratitude for five budgets we managed to adopt to our Commissioner Hahn. Good luck, Mr Hahn.

Herr Präsident, liebe Kolleginnen und Kollegen, in Lettland, insbesondere in der Grenzregion Latgale, gibt es Hunderte von Mehrfamilienhäusern, die in den letzten drei Jahrzehnten keine Zentralheizung hatten. Dies wurde während der Energiekrise der 1990er Jahre abgeschnitten, nachdem Lettland seine Unabhängigkeit wiedererlangt hatte. Infolgedessen verfügt jedes Zimmer über einen separaten Kohleofen, wobei zahlreiche Rohre aus jeder einzelnen Wohnung herausragen. Offensichtlich ist das eine Katastrophe aus ökologischer Sicht und aus Sicht der Energieeffizienz. Insgesamt sprechen wir von Tausenden von Gebäuden, die renoviert werden müssen, und Lettland benötigt rund 20 Mrd. EUR, um diese Herausforderung zu bewältigen. Was uns derzeit zur Verfügung steht, einschließlich der Gelder aus Brüssel, sind rund 200 Mio. EUR – das sind etwa 1 %. Die Bereitstellung ausreichender Unterstützung für den Bau neuer bezahlbarer Wohnungen und gleichzeitig die Bereitstellung ausreichender Unterstützung für die Renovierung bestehender Wohnungen, insbesondere im östlichen Teil der Europäischen Union, sollten zwei Säulen des Europäischen Wohnungsprogramms sein.

Frau Präsidentin, wir haben erhebliche Anstrengungen zur Überarbeitung der Haushaltsordnung unternommen und in unserem Kampf für eine transparentere, ehrlichere und wirksamere Verwendung europäischer Gelder angemessene Ergebnisse erzielt. Dennoch stehen wir vor einer Reihe von Herausforderungen. Die Haushaltsordnung muss weiter verbessert werden, ebenso wie die Art und Weise, wie europäische Gelder ausgegeben werden. Ein Hauptanliegen in der Zukunft wird nach wie vor die Unfähigkeit sein, verfügbare Ressourcen zu absorbieren, die Unfähigkeit, geeignete Projekte auszuwählen, und die Unfähigkeit, anspruchsvolle Großprojekte durchzuführen. 75 % der Mittel werden unter geteilter Mittelverwaltung verwaltet, und wir alle wissen, dass die Art und Weise, wie die nationalen Behörden Projekte auswählen und ihre Angemessenheit sicherstellen, von Land zu Land unterschiedlich ist. In Lettland befürchten sie zum einen, dass ein erheblicher Teil der EU-Mittel – bis zu 500 Mio. EUR – möglicherweise nicht ausgeschöpft wird. Dies ist ein Versagen der lettischen Regierung und der jeweiligen Ministerien, und dies bedeutet auch große verpasste Chancen für die lettische Bevölkerung. Auf der anderen Seite haben wir Beispiele wie Rail Baltica, ein Hochgeschwindigkeits-Eisenbahnprojekt, das europäische Länder im Baltikum verbindet, das größte europäische Projekt aller Zeiten im Baltikum, das Milliarden von Euro wert ist. Und wir wissen immer noch nicht genau, wie viele Milliarden das am Ende des Tages kosten wird. Und hier sehen wir ein weiteres Versagen der lettischen Behörden, das zu einer anderen Art von Risiken führen kann: Die neue Eisenbahn überspringt Riga, die größte und zentrale Stadt der Region. Gleichzeitig gibt es zahlreiche Beispiele für Infrastrukturprojekte im Zusammenhang mit Bau und Innovation sowie Renovierung mitten im Nirgendwo, die keine oder nur minimale Auswirkungen haben. Das Parlament hat erhebliche Anstrengungen unternommen, um die Verwendung europäischer Gelder zu verbessern. In den kommenden Mandaten des Europäischen Parlaments wird noch viel mehr getan werden müssen.

Herr Präsident, liebe Kommissarin, meine Damen und Herren, seit Beginn dieses parlamentarischen Mandats haben wir die Arbeit an diesem Dossier vorbereitet und sehnten uns nach diesem Moment, um endlich eine überarbeitete Haushaltsordnung anzunehmen. Lassen Sie mich klarstellen: Diese Überarbeitung war längst überfällig. Bemerkenswert ist, dass es so lange gedauert hat. Das Parlament war von Anfang an geeint und bereit. Der mehrjährige Finanzrahmen ist in Kraft. Wir sehen eine erhebliche Aufstockung der Mittel, der Corona-Aufbaufonds und von NextGenerationEU. Deshalb war unsere Vision, was getan werden muss, so klar: Transparenz, die so große Geldsummen ausgibt. Trotz unseres klaren Engagements sind wir jedoch auf Bedenken seitens der Mitgliedstaaten gestoßen, und es scheint, dass, wenn es darum geht, die Kontrolle über diese enormen Mittel zu verstärken, spezielle Kontrollsysteme wie das Früherkennungs- und Ausschlusssystem ausnahmslos für alle Fonds uneingeschränkt anwendbar sind. Die Mitgliedstaaten zögern sowohl, das Parlament in die Lage zu versetzen, seine Rolle als Haushalts- und Haushaltskontrollbehörde wahrzunehmen, als auch der Kommission zu vertrauen, die für die Durchführung der Programme zuständig ist. Dies muss verbessert werden, und ich kann Ihnen versichern, dass das Parlament weiterhin darauf bestehen wird, eine Rolle bei der Strukturierung des EU-Haushalts zu erhalten, aber auch, um die volle Kontrolle über die Zuweisung der Mittel zu erlangen. Trotz mehrerer Streitpunkte mit dem Rat konnten wir bei dieser Gesetzgebung deutlich vorankommen. Eine dieser Errungenschaften ist die Betonung menschenwürdiger Arbeitsbedingungen und des Schutzes der Arbeitnehmerrechte. Die Sozialstandards in der Haushaltsordnung sind ein Novum und ein gewaltiger Fortschritt. Jetzt müssen alle Einrichtungen, die Finanzmittel aus EU-Programmen beantragen, das Recht auf menschenwürdige Arbeitsbedingungen im Einklang mit der Charta der Grundrechte wahren. Einfach ausgedrückt: Unternehmen, die die sozialen Rechte der Arbeitnehmer nicht achten, erhalten kein Geld aus Europa. Sie zahlen die Löhne in Umschlägen. Kein EU-Geld. Wir tolerieren keine grauen Volkswirtschaften auf Kosten der Steuerzahler und ihres Wohlergehens, und wir weigern uns, beschämende Arbeitspraktiken mit dem Geld der europäischen Steuerzahler zu unterstützen. Dies ist ein neuer allgemeiner Standard, der für alle europäischen Fonds und nicht nur für spezifische Programme gilt. Es gibt Millionen von arbeitenden Menschen in unserer Union, die ihr Geld hart verdienen, und der Schutz ihrer Rechte sollte ebenso wichtig sein wie ökologische oder wirtschaftliche Ziele. Ein weiterer wichtiger Schritt zur Stärkung unseres Finanzrahmens bestand darin, die Angleichung an die Konditionalitätsverordnung sicherzustellen. Durch die Angleichung an die Konditionalitätsverordnung und die Betonung der Bedeutung der Achtung der Werte und Grundrechte der Union verstärken wir unser Engagement für Rechenschaftspflicht, Transparenz und Rechtsstaatlichkeit. Wir streben eine einheitliche und schlupflochfreie Gesetzgebung an, um das Vertrauen unserer Bürger in eine demokratische Europäische Union aufrechtzuerhalten. Mit der überarbeiteten Haushaltsordnung senden wir eine klare Botschaft: Wer die an die Rechtsstaatlichkeit geknüpften Auflagen nicht einhält, wird mit Konsequenzen rechnen müssen. Wir geben kein Geld an diejenigen, die unsere Werte und Grundrechte nicht respektieren. Ich möchte diese Rede mit Dank an meine Ko-Berichterstatterin Monika Hohlmeier schließen. Es war wirklich eine fantastische Erfahrung. Ich möchte Kommissar Hahn für die Arbeit danken, die Sie als ehrlicher Makler geleistet haben, um uns mit dem Rat und den Mitgliedstaaten in Kontakt zu bringen und diese Überarbeitung durchzuführen. Und natürlich dank Ihrem fantastischen Team und dem Regisseur. Ich möchte auch dem spanischen Ratsvorsitz danken, der sich derzeit nicht im Plenum befindet, aber wir haben es geschafft.

Herr Präsident, ein paar Worte zu den Mauern an den Grenzen und zum Haushalt der Europäischen Union. In Lettland liegt die zweitgrößte Stadt Daugavpils etwa 30 km von der weißrussischen Grenze entfernt. Ebenso befinden sich große Städte wie Ludza, Krāslava oder Dagda in der gleichen Nähe zur russischen Grenze. Der Bau von Mauern oder einer anderen militärischen oder Grenzkontrollinfrastruktur wird die Sicherheit definitiv erhöhen, aber das hat seinen Preis. Dadurch werden die Investitionen in dieser Region – der Region Latgale – im Wesentlichen auf Null sinken. Man kann keine Mauern bauen, keine Reihen graben oder Panzerabwehr bauen und gleichzeitig Wirtschaftswachstum erwarten. Das funktioniert einfach nicht so. Und das bedeutet eindeutig, dass wir eine stärkere, proaktive Rolle der Europäischen Union und ihres Haushalts brauchen. Die EU-Mittel müssen sowohl für die Regionen wie Latgale als auch für die wirtschaftliche und soziale Entwicklung bereitgestellt werden, um die durch den Krieg und die geopolitische Lage entstandenen Kosten auszugleichen.

Herr Präsident, Herr Kommissar Hahn, Frau Staatssekretärin Samblás, liebe Kolleginnen und Kollegen, wir haben einen Haushaltsplan 2024, was eine gute Nachricht ist. Wir könnten eine vernünftige Einigung erzielen. Wir könnten wichtige Programme schützen und stärken, die für die Union und die europäischen Bürgerinnen und Bürger von entscheidender Bedeutung sind: Wissenschaft, Jugend, Gesundheitsprogramme, Verkehr, Militär, Mobilität, Betrugsbekämpfung mit EU-Mitteln, internationale humanitäre Hilfe. Das sind die Prioritäten. Wir könnten Horizont 85 Mio. EUR hinzufügen, wodurch sich das Gesamtbudget auf fast 12,9 Mrd. EUR beläuft – Gelder, die die Wissenschaft so dringend benötigt. Auch die Gesundheitsforschung ist im Programm enthalten. 60 Mio. EUR mehr im Programm Erasmus+, womit sich der Gesamtbetrag auf rund 3,9 Mrd. EUR beläuft. Dies bedeutet mehr Unterstützung für junge Menschen, um zu reisen und das Studentenleben in einem anderen europäischen Land und einer anderen europäischen Stadt zu erleben. Ich kenne dies sehr gut aus der Erfahrung insbesondere lettischer Studenten, und es ist mit Abstand eines der erfolgreichsten Programme in der Europäischen Union. Die derzeitige Wirtschaftskrise macht dieses Programm noch wichtiger, und ich freue mich, dass die Europäische Union junge Menschen aus benachteiligten Verhältnissen unterstützt. Insgesamt könnten wir 670 Mio. EUR mehr hinzufügen, um den Bedürfnissen und Anforderungen der Europäer gerecht zu werden. Bei den anderen Institutionen, für die ich als Berichterstatter zuständig bin, gebe ich zu, dass wir kein maximales Ergebnis erzielen konnten. Es gibt viele Einschränkungen, die wir berücksichtigen müssen: Druck auf Rubrik 7, hohe Inflation, Energiekosten. Insgesamt haben wir es jedoch geschafft, fünf Institutionen und Agenturen zu stärken, was sehr zu begrüßen ist: den Europäischen Auswärtigen Dienst, den Europäischen Rechnungshof, den Europäischen Gerichtshof, den Europäischen Datenschutzbeauftragten und die Europäische Staatsanwaltschaft. Gerechtigkeit, Werte, Datenschutz und natürlich Außenpolitik stehen im Vordergrund. Ich möchte der spanischen Ratspräsidentschaft und Staatssekretärin, Frau Samblás, Kommissar Hahn, danken, dass es in diesem Jahr nicht einfach war, aber die Bereitschaft, Kompromisse zu finden, ist ein mächtiges Instrument. Ich möchte dem Berichterstatter, Herrn Mureşan, und den Schattenberichterstattern für ihre Zusammenarbeit und natürlich dem Sekretariat und dem Team danken, die dies ermöglichen.

Herr Präsident, Herr Kommissar Hahn, Herr Staatssekretär Samblás, wir alle verstehen in diesem Haus vollkommen, wie groß der Druck auf Rubrik 7 ist. Die Tatsache, dass wir spezielle Flexibilitätsinstrumente einsetzen müssen, wie zum Beispiel SMI, ist definitiv die schlechte Nachricht für uns alle. Mittelfristig können wir dem Druck nur begegnen, wenn wir den MFR unter Berücksichtigung des durch die COVID-19-Pandemie und den Krieg in der Ukraine verursachten Drucks überarbeiten. Und wir müssen der Wahrheit in die Augen sehen: Vorkriegs- und Vorkrisenfinanzplanung wird heutzutage nicht mehr funktionieren. Was wir unter keinen Umständen tun können, ist, das Problem zu ignorieren, weiterhin eine Leistung auf hohem Niveau zu erwarten, aber den Institutionen 10 Monate lang Geld zur Verfügung zu stellen, um für Strom zu bezahlen. Es gibt 12 Monate in einem Jahr, nicht 10, und das ist nicht die Art und Weise, wie die öffentliche Verwaltung der größten Gewerkschaft der Welt arbeiten und ihren Bürgern dienen sollte. In meinem Heimatland Lettland hat die öffentliche Verwaltung ein kontroverses Bild: Manchmal sind die Gründe dafür schlechte Entscheidungen lettischer Politiker. Was wir nicht sehen wollen, sind lettische Fehler, die nach Brüssel gebracht werden. Als Lettland der Europäischen Union beitrat, war eine unserer Hoffnungen, dass unsere eigene öffentliche Verwaltung effektiver, bürgerorientierter und europäisch sein würde, nicht umgekehrt. Es ist unsere Pflicht, die europäische Verwaltung als Vorzeigebeispiel für alle Mitgliedstaaten zu halten. Aus diesem Grund stellt das Parlament sicher, dass sie über die erforderlichen Ressourcen verfügen, um ihren rechtlichen und vertraglichen Verpflichtungen nachkommen und ihr Mandat erfüllen zu können. Ich möchte dem Berichterstatter Mureșan und den Schattenberichterstattern für ihre Unterstützung und Zusammenarbeit danken, auch wenn es manchmal schwierig ist, eine Einigung in unseren Reihen zu finden. Ich gebe zu, dass dies bei den Schätzungen des Parlaments nicht der Fall war. Wir waren schnell zu einer Einigung und Einheit durch eine breite Mehrheit zu erreichen. Sehr geehrter Herr Kommissar, Herr Staatssekretär, ich bin zuversichtlich, dass derselbe Geist die bevorstehenden Triloge und Vermittlungen anregen wird und dass wir in der Lage sein werden, Kompromisse bei den Schätzungen unserer Institutionen auf faire und konstruktive Weise zu finden und in der Lage sein werden, mit der finanziellen Belastung umzugehen oder, falls erforderlich, diese Belastung umzugestalten.

Herr Präsident, Herr Kommissar Hahn, Herr Staatssekretär Samblás, liebe Kolleginnen und Kollegen, es gab einen klaren Grund, warum die europäischen Institutionen gegründet wurden: die gemeinsamen Interessen der europäischen Bürger zu unterstützen und zu schützen. Alle diese Einrichtungen haben spezifische Aufgaben, von der Entwicklung von EU-Rechtsvorschriften und der Politikgestaltung über die Umsetzung politischer Maßnahmen bis hin zur Arbeit in Bereichen wie Gesundheit, Medizin, Verkehr oder Umwelt. Die Organe der Union sind in Bereichen wie dem Schutz der Bürgerrechte, personenbezogenen Daten und der Betrugsbekämpfung von entscheidender Bedeutung. Es spielt keine Rolle, ob Sie aus Portugal, Schweden, Griechenland oder Lettland kommen, aber Ihre Grundwerte und Grundrechte werden vom Europäischen Gerichtshof und vom Europäischen Bürgerbeauftragten verteidigt. Allein der EuGH hat im Jahr 2022 1 666 Fälle entschieden. Gleichzeitig leitete der Europäische Bürgerbeauftragte 344 Untersuchungen ein und beriet zu 811 Beschwerden. Der Europäische Datenschutzdienst wird die Privatsphäre gewährleisten, und wir müssen bedenken, dass neue Technologien wie künstliche Intelligenz neue Herausforderungen mit sich bringen werden, denen wir uns in naher Zukunft stellen müssen. Ich lade Sie ein, zu reflektieren: Wie wirksam können wir im Kampf gegen Betrug, bei der Verteidigung unserer Grundrechte und unseres Wohlergehens oder im Umgang mit künstlicher Intelligenz sein, wenn es keine ausreichenden Mittel gibt, um z. B. für Institutionen, Heizkosten oder den Kauf angemessener Ausrüstung zu bezahlen oder die hochkarätigen Experten zu haben, um die Arbeit zu erledigen? Wir fordern nichts Besonderes oder Unzulängliches: Der Ansatz bei den Schätzungen ist sehr bescheiden. Das Geld ist für vertragliche Verpflichtungen – d. h. in erster Linie Gehälter und Rechnungen für Versorgungsunternehmen – bestimmt, nicht für neue Stellen, mit bestimmten begründeten Ausnahmen: den Ausschuss der Regionen für Cybersicherheit, den EDSB wegen neuer Aufgaben im Zusammenhang mit künstlicher Intelligenz und den Europäischen Auswärtigen Dienst, da unsere Union bereits mit zwei Kriegen an unseren Grenzen konfrontiert ist und gestärkt werden muss. Unser Haus, das Europäische Parlament, war auch in seinen eigenen Schätzungen äußerst sparsam, und wir müssen berücksichtigen, dass 2024 aufgrund der Europawahlen ein entscheidendes und außergewöhnliches Jahr für das Parlament ist. Darüber hinaus haben die Mitgliedstaaten beschlossen, nach den Wahlen 15 neue Mitglieder in das Repräsentantenhaus aufzunehmen, was zusätzlichen Ausgaben entspricht. Wir beantragten keine neuen Stellen und blieben strikt unter der Drei-Prozent-Schwelle für die nicht entgeltlichen und außervertraglichen Verpflichtungen und zeigten Verantwortung und Bereitschaft, die finanzielle Belastung zu teilen. Mit unseren Schätzungen wird dieses Plenum eine klare Botschaft über die Grenzen des Möglichen und den Respekt, den wir alle gegenüber der Art und Weise benötigen, wie das Geld der europäischen Steuerzahler ausgegeben werden sollte, aussenden. Ich glaube, dass der diesjährige Ansatz des Parlaments, wenn wir über die Schätzungen des EP sprechen, als sehr gute Grundlage für weitere Triloge und Vermittlungen dienen wird.

Frau Präsidentin, liebe Kolleginnen und Kollegen, in diesem Haus vertrete ich die lettischen Wähler, die in der Grenzregion von Latgale leben, die sowohl an Russland als auch an Weißrussland grenzt. Das europäische Geld ist für die Menschen in Latgale von entscheidender Bedeutung, da sie – und ich weiß es sehr gut – heutzutage mehr sozialen und wirtschaftlichen Schwierigkeiten ausgesetzt sind als die absolute Mehrheit der anderen europäischen Regionen. Die Stabilität, der Wohlstand und die Sicherheit Europas hängen gleichermaßen davon ab, was in Brüssel, Berlin und Paris vor sich geht und was in Städten wie Daugavpils oder Rēzekne in Latgale geschieht. Bei der Überarbeitung des MFR geht es um unsere Fähigkeit, der Union die Instrumente an die Hand zu geben, die wir zur Überwindung von Krisen benötigen. In unserem Fall ist unser wichtigstes Instrument das Geld – Gott sei Dank nicht Waffen oder das Leben unserer Soldaten. Bei der Überarbeitung des MFR geht es auch um unsere Fähigkeit, schwer komplizierte Entscheidungen zu treffen und umzusetzen, und diese Fähigkeit macht uns zu einer funktionalen Union, die auf Werten beruht.

Frau Präsidentin, Herr Staatssekretär, Herr Kommissar, meine Kolleginnen und Kollegen, in den letzten zwei Jahren haben die Inflation im Allgemeinen und die steigenden Energiepreise im Besonderen außerordentlichen Druck sowohl auf die Haushalte der Europäer und ihrer Haushalte als auch auf die Haushalte der europäischen Institutionen ausgeübt. Einerseits müssen wir unseren Kolleginnen und Kollegen in den Institutionen angemessene Ressourcen zur Verfügung stellen, um ihre Aufgaben zu erfüllen und die Interessen der Europäerinnen und Europäer zu schützen. Sie können keine ausgezeichnete Arbeitsleistung beispielsweise des Auswärtigen Dienstes oder des Rechnungshofs erwarten, wenn diese Organe die Miete oder den Strom nicht bezahlen können. Andererseits müssen wir bedenken, dass europäische Familien, die nicht genug Geld haben, um ihre eigenen Energierechnungen oder Mieten zu bezahlen, für jedes Argument, dass die Union mehr Geld für ihre Verwaltung ausgeben muss, ziemlich kritisch sein könnten, insbesondere wenn man bedenkt, dass die Verwaltungsausgaben der Union in absoluten Zahlen den Haushalten einiger kleiner Mitgliedstaaten entsprechen – es ist ungefähr das gleiche wie das, was mein Land im Jahr ausgibt, einschließlich aller europäischen Kofinanzierungen. Der Haushaltsausschuss und ich als Berichterstatter haben den vom Präsidium des EP erstellten Haushaltsvoranschlag des Europäischen Parlaments um 12 Mio. EUR gekürzt und keine neuen Stellen beantragt. Gleichzeitig besteht ein erheblicher Unterschied zwischen den gezielten Kürzungen und dem von der Kommission angewandten Rasenmäherprinzip in Bezug auf die Verringerung der Schätzungen beider Organe, um dem Rat zu gefallen. Ich verstehe die Bedenken der Kommission oder eines Mitgliedstaats voll und ganz. Es ist immer traurig, wegen der Inflation oder eines Anstiegs der Gaspreise Geld auszugeben. Die Haushalte der Organe bestehen jedoch hauptsächlich aus gesetzlichen oder vertraglichen Verpflichtungen. Der Ausschuss der Regionen kann nicht umhin, seine Rechnungen zu bezahlen. Auch der Gerichtshof kann das nicht. Darüber hinaus fordern wir die Institutionen auf, mehr Aufgaben und Verpflichtungen zu erfüllen und neue Fristen einzuhalten, wie den Europäischen Datenschutzbeauftragten, der die Arbeit an der neuen Verordnung über künstliche Intelligenz bewältigen muss, oder beispielsweise den Europäischen Auswärtigen Dienst in Bezug auf die Ukraine. Und vergessen wir nicht, dass es nächstes Jahr Wahlen zum Europäischen Parlament geben wird, und das bedeutet natürlich unvermeidlich zusätzliche Ausgaben. Ausgezeichneter Staatssekretär, als Berichterstatter und Schattenberichterstatter verfolgen wir bei den Schätzungen beider Institutionen, einschließlich des Europäischen Parlaments, den gleichen Ansatz. Vertragliche Verpflichtungen müssen beglichen werden. Wenn neue Aufgaben wie die Cybersicherheit eingeführt werden, müssen die erforderlichen Ressourcen sowohl in Bezug auf die Finanzen als auch auf die Stellen bereitgestellt werden. Die Europäer mögen es nicht, wenn wir mehr Geld für die EU-Verwaltung ausgeben. Das ist absolut wahr. Aber wenn jemand die Ausgaben für die Verwaltung senken will, muss man eine umfassende Reform einleiten. Kein Geld für die Heizung in den Büros der europäischen Institutionen zu geben, ist definitiv nicht der Ansatz, den wir wählen sollten. Und das wird die Europäer nicht glücklicher oder besser machen. Daher freuen wir uns alle auf ein Berichtigungsschreiben der Kommission zu den neuen Schätzungen.

Frau Präsidentin, Frau Kommissarin, liebe Kolleginnen und Kollegen, die lettischen Medien berichteten kürzlich über ein Renovierungsprojekt eines führenden Krankenhauses in Riga, das von NextGenerationEU finanziert wird. 37 Mio. EUR sind für den vollständigen Wiederaufbau historischer Gebäude sowie für den Kauf dringend benötigter moderner medizinischer Ausrüstung vorgesehen. Europäische Mittel für die Modernisierung eines Krankenhauses auszugeben, um die durch eine Pandemie verursachte Krise zu bewältigen, ist ein fantastisches Beispiel für ein europäisches Programm, das sowohl stark nachgefragt als auch wirksam umgesetzt wird. Aber wir stehen bereits vor einer neuen Krise, die in ihrem Ausmaß und ihren sozialen Folgen weder mit der Pandemie noch mit irgendeiner anderen Krise der letzten Jahrzehnte vergleichbar ist. Diesmal müssen wir unsere Bürgerinnen und Bürger direkt unterstützen und ihnen helfen, für die Heizung zu bezahlen, aber auch Lebensmittel zu kaufen. Die Renovierung von Krankenhäusern wird wie eine luxuriöse Art der Unterstützung aussehen, verglichen mit viel größeren Herausforderungen, denen wir in den nächsten Jahren gegenüberstehen werden. Es geht nicht nur um soziale Solidarität oder Fairness, es geht darum, die gefährliche Kluft zwischen der Ost- und Westeuropäischen Union nicht zu vergrößern. Der westliche Teil der EU verfügt über viel höhere Kapazitäten, um seinen Bürgern zu helfen, während die Menschen im östlichen Teil buchstäblich wählen müssen, ob sie für ihre Heizung oder für ihre Lebensmittel bezahlen. In diesem Winter müssen wir, wie in meinem Heimatland Lettland, den MFR auf ein Niveau heben, das es uns ermöglicht, Next Generation EU 2.0 zu schaffen und den Europäern direkt zu helfen.

Frau Präsidentin, ich möchte heute über die Gebäudepolitik des Europäischen Parlaments sprechen. Wir sehen heutzutage immer mehr Kinder in ganz Europa, von Lettland bis Belgien, von Schweden bis Portugal, viele Tausende von ihnen kommen entweder mit leeren Lunchboxen oder ohne Geld zur Schule, um sich das Mittagessen in der Schulkantine zu kaufen. Das liegt daran, dass ihre Eltern zwischen der Zahlung ihrer Heizkosten und der Bezahlung der Lebensmittel ihrer Kinder wählen müssen. Es ist eigentlich eine schwierige Wahl. Gleichzeitig treibt dieses Parlament die Pläne, das legendäre Spaak-Gebäude des Europäischen Parlaments in Brüssel abzureißen, weiter voran, da es 30 Jahre alt und nicht energieeffizient genug ist. Die Kosten für die Errichtung neuer Räumlichkeiten werden bereits auf mindestens 500 Mio. EUR geschätzt. Unter Berücksichtigung der explodierenden Preise können wir uns leicht vorstellen, dass sich die Endkosten auf rund 1 Mrd. EUR belaufen werden. Mit einer Milliarde Euro können Sie das Spaak-Gebäude tatsächlich rund ein Jahrhundert lang heizen, unabhängig von der Energieeffizienz dieses Gebäudes. Mein Land, Lettland, feierte kürzlich die Einführung der ersten Zahlung im Rahmen von NextGenerationEU – 200 Mio. EUR. Das entspricht etwa 20 % des Preises eines geplanten neuen Gebäudes des Europäischen Parlaments – eines von vielen Gebäuden des EP. Im Haushalt der Europäischen Union geht es nicht nur um Geld und Haushaltslinien; Es geht um Werte. Und welche Werte fördern wir, wenn wir über die Ausgaben von 1 Mrd. EUR für das neue EP-Haus in Brüssel während der tiefsten Krise der jüngeren Geschichte diskutieren? Welche Botschaft senden wir im ersten Winter des Krieges an die europäischen Bürgerinnen und Bürger, wenn wir über die Schaffung eines neuen Hotels für MdEP in Straßburg anstelle des Madariaga-Gebäudes und über neue Büros für MdEP und Verwaltung im Osmose-Gebäude sprechen, ehrlich gesagt, würde ich sagen, ein nicht extrem transparenter Deal mit dem Privatsektor. Sprechen wir jetzt wirklich von europäischen Werten? Deshalb fordere ich Sie auf, für den Änderungsantrag zu stimmen, der eine Überprüfung des Spaak-Bauprojekts und einen Stopp des Osmose-Projekts fordert.

Herr Präsident, liebe Kolleginnen und Kollegen, derzeit leben etwa fünf bis sieben Millionen Russen oder russischsprachige Menschen in Europa. In Ländern wie Lettland sind die absolute Mehrheit von ihnen lettische Bürger, also Bürger der Europäischen Union. Und genau aus diesem Grund müssen wir stärker denn je die Stärkung oder in einigen Fällen die Etablierung einer europäischen Identität russischsprachiger Einwohner unserer Union unterstützen. Die Europäische Union muss über den Tellerrand schauen, eine starke Führungsrolle übernehmen und europäische Medien in russischer Sprache unterstützen. Darüber hinaus müssen wir kulturelle und pädagogische Aktivitäten in russischer Sprache, verschiedene Integrationsprogramme unterstützen. Wir sollten uns in diesem Moment nicht nur auf die nationalen Regierungen in ihren Kapazitäten verlassen. Die Unterstützung muss von der Europäischen Union kommen und auf dem gesamten Kontinent geleistet werden. Millionen proeuropäisch gesinnter Russen können sicherlich zu einem weiteren mächtigen Instrument werden, um mit der Propaganda aus Russland und wahrscheinlich auch mit der Propaganda in Russland selbst fertig zu werden.

Frau Präsidentin, die Wahl des Europäischen Parlaments im Jahr 2024 wird zu einem umfassenden Stresstest für die europäische Demokratie und tatsächlich für unsere Fähigkeiten und unsere Bereitschaft, unsere Werte zu schützen. Alle in diesem Haus hoffen, dass 2024 der Krieg in der Ukraine und die Wirtschafts-, Sozial- und Energiekrise vorbei sind. Aber wir verstehen auch klar, dass schurkische Politiker, Extremisten, Populisten und Hasser aus Drittländern 2024 weiterhin versuchen werden, unsere Union zu zerstören. Genau deshalb müssen wir die Verordnung über europäische politische Parteien und Stiftungen überarbeiten und verbessern. Volle Transparenz und Rechenschaftspflicht in Bezug auf Ausgaben und Spenden, gestraffte Kommunikation zwischen Parteien und Bürgern: Ich freue mich sehr, all diese Beispiele, die ich mit meinen Kollegen vom Haushaltsausschuss erarbeitet habe, in diesem Berichtsentwurf über die Neufassung dieses wichtigen Rechtsakts zu finden.

Frau Präsidentin, Herr Kommissar, liebe Kolleginnen und Kollegen, ein kalter und teurer Winter kommt für uns Europäer. Dieser Winter wird ein weiterer Stresstest werden, nicht nur für unsere finanziellen Kapazitäten, sondern auch für die Stabilität der Union im Allgemeinen. Der EU-Haushalt 2023 befasst sich mit einer nach wie vor andauernden Gesundheitskrise und neuen geopolitischen Herausforderungen, nicht zu vergessen unsere entscheidenden Prioritäten wie der europäische Grüne Deal und der gerechte Übergang. Das ist ein Budget, das wir alle brauchen. Aber der Haushalt 2023 selbst wird wahrscheinlich nicht ausreichen, um alle Folgen der Krise zu bewältigen, mit der wir jetzt konfrontiert sind. Deshalb müssen wir NGEU, das genau 2023 auslaufen soll, so bald wie möglich überarbeiten. Wir brauchen einen größeren, flexibleren und besser rechenschaftspflichtigen Aufbaufonds 2.0, um den Europäern zu helfen, schwierige Zeiten zu überwinden.

Frau Präsidentin, liebe Kolleginnen und Kollegen, ich werde heute Lettisch sprechen, aber da ich selbst ein ethnischer Russe bin, möchte ich versuchen, mich auch an Russen in Russland und in Europa zu wenden. Kad Kremlis īsteno zemisku un noziedzīgu karu pret Ukrainu, daudzi saka: „Ir kauns būt krievam.“ Tā tas nav. Krievijā tiek aizturēti tūkstošiem cilvēku, kas bezbailīgi piedalās protesta akcijās pilsētu ielās, protestējot pret karu. Eiropas pilsētās piedalās manifestācijās un demonstrācijās Eiropas Savienības krieviski runājoši pilsoņi un iedzīvotāji. Būt krievam nav kauns. Bet vienu brīdi var pārņemt bezgalīga kauna sajūta par to, ka tu esi vai nu atbalstījis, vai nu esi mēģinājis atrast attaisnojumus tiem, kas dod noziedzīgas pavēles bombardēt ar ‚Grad‘ Harkivas pilsētas mikrorajonus. Ir prieks redzēt, ka Eiropa rīkojas, bet mums ir jāiet tālāk un jādara vairāk. Mütter ir jānodrošina Ukrainai iespēja iestāties Eiropas Savienībā tik ātri, cik vien ir iespējams. Mütter vienlaicīgi ir jāpasaka krievu cilvēkiem, gan tiem, kas dzīvo Eiropā, kas ir Eiropas pilsoņi un rezidenti, ka jūs esat mūsējie. Mēs esam pret Kremli. Mēs neesam pret krievu cilvēkiem. Un galvenie vārdi, kas ir jāpasaka šodien visās valodās ir ... (runātājs uzstāšanos noslēdz krievu valodā).